Осенью 1831 года в высшем петербургском свете стали появляться две сестры – Аврора и Эмилия Шернваль. Их красота, грация, ум, душевные качества сразу же были замечены и покорили многих. Аврору и Эмилию называли «финляндскими звёздами».
Кем же они были, эти красавицы-шведки, привезённые совсем юными на берега Невы?
Их дед по матери, Эрнст Густав фон Виллебранд, был последним шведским губернатором Финляндии. Отец – Карл Йохан Шернваль перешёл на русскую службу и в 1812 году был назначен губернатором Выборга.
После неожиданной смерти мужа 32-летняя Ева Шернваль вышла замуж за друга своей юности, известного юриста и государственного деятеля Карла Йохана фон Валлена.
В1820 году семейство фон Валлен переехало в Гельсингфорс – новую столицу Финляндии, генерал-губернатором которой вскоре был назначен граф А.А.Закревский. Он был женат на одной из самых прославленных красавиц Петербурга, ветреной и обворожительной Аграфене Фёдоровне Толстой, которая сделала губернаторский дом местом постоянных балов и празднеств. Её особым благоволением пользовался граф А. Армфельт, способствовавший появлению на губернаторских балах сначала 16-летней Авроры, а затем и её младшей сестры Эмилии. У девушек было много поклонников. Но Аврора отдавала явное предпочтение 24-летнему поручику Александру Муханову, красавцу, талантливому литератору, и когда в мае 1826 года он, став адъютантом графа П.Х.Витгенштейна, командующего армией, расквартированной в Тульчине, покинул Финляндию, глубоко переживала неожиданный отъезд возлюбленного.
В ноябре 1831 года Эмилия, вышедшая к тому времени замуж за графа Владимира Мусина-Пушкина, вместе с мужем переезжает в Петербург. Аврора последовала за ней. Она была представлена ко двору и определена фрейлиной в свиту императрицы. Юная красавица поселилась в Зимнем дворце и начала, как и сестра, появляться в свете.
Встречи Авроры с Александром Мухановым возобновились. Вновь вспыхнуло старое чувство (а может, оно никогда и не умирало?). Летом 1834 года Муханов сделал, наконец, Авроре предложение. День свадьбы был назначен на 22 августа 1834 года. Но за два дня до бракосочетания жених скончался от разрыва сердца.
Аврора была безутешна, она уехала в родовое имение Мухановых Успенское, где похоронили её любимого, и не хотела никого видеть. В письмах и дневниках её современников впервые появляется приставка к её имени – «Роковая Аврора». Лишь внезапная беда, обрушившаяся на семью сестры, – огромный карточный проигрыш В. Мусина-Пушкина, лишившегося большей части своего состояния, – вырвала Аврору из глуши: она вновь приехала в Петербург, чтобы поддержать сестру.
Летом 1836 года весь Петербург облетела новость: к Авроре сватается один из самых богатых людей России – Павел Николаевич Демидов. Он трижды делал предложение Авроре Карловне и дважды получал отказ. Аврора хотела остаться верной памяти Муханова. Лишь после вмешательства императрицы она сдалась и дала согласие на брак. Свадьба состоялась в сентябре 1836 года в Гельсингфорсе и стала общегородским праздником. Жених преподнёс Авроре один из крупнейших и красивейших алмазов мира – «Санси». Карлу Брюллову был заказан портрет Авроры Карловны. Тогда же Монферраном построены роскошные особняки на Большой Морской (ныне дома № 43 и № 45).
9 октября 1839 года на родине Гёте, в Веймаре, Аврора родила сына, которого назвали Павлом. Всего через четыре с половиной месяца после рождения сына Павел Николаевич скончался в Майнце от болезни лёгких, не дожив и до 42 лет. В наследство Авроре и её сыну досталось огромное родовое имение, находившееся в общем владении с братом Павла Анатолием Демидовым. К удивлению многих, молодая вдова нашла в себе силы и способности умело распоряжаться этим огромным состоянием.
Шесть лет Аврора Карловна носила траур по Павлу Демидову. Весной 1846 года ей сделал предложение Андрей Карамзин, младший сын знаменитого историка. Прославившийся своей храбростью, много путешествовавший по Европе, свободно, как и Аврора, говоривший на многих европейских языках, Андрей Карамзин был одним из самых умных, образованных и душевно щедрых людей своего времени. Он был близко знаком с Пушкиным и Гоголем, дружен с Лермонтовым и Соллогубом. Несмотря на разницу в возрасте (Андрей был моложе на шесть лет), Аврора ответила на его предложение согласием без сомнений и колебаний. 10 июля 1846 года Аврора и Андрей обвенчались; их взаимная влюблённость всем бросалась в глаза.
В 1853 году разразилась Крымская война. Андрей Карамзин получил назначение в гусарский полк Дунайской армии. 16 мая 1854 года в бою с турками близ местечка Каракала в Валахии отряд Карамзина был уничтожен. Тело Андрея было доставлено в Петербург и похоронено на кладбище Новодевичьего Воскресенского монастыря.
Первые месяцы после похорон Андрея Аврора провела в своём имении Тресканде. В феврале 1855 года она была назначена кавалерственной дамой при дворе императрицы Марии Александровны, супруги Александра II. Её дружба с семьёй графов Вильегорских способствовала сближению Авроры Карловны с окружением императора Александра II и его супругой, а потом и с самим императором. Это сближение и передаваемые государю через Карамзину ходатайства финской общественности и выборных учреждений Финляндии во многом определило решение Александра II даровать Финляндии конституционные права в 1863 году.
Перед открытием созванного в том году сейма Финляндии Александр II с семьёй и приближенными демонстративно посетил Тресканду. Роль Авроры Карловны в превращении Финляндии в первую и единственную в Российской империи страну с конституционным правлением не забыта в Финляндии и поныне.
В 1875 году Аврора Карловна окончательно возвратилась в Финляндию. Скончалась на 94-м году жизни. Она была свидетельницей спуска на воду в 1900 году крейсера «Аврора», названного в её честь! В доме Авроры в Хельсинки ныне размещается городской музей, в фондах которого хранится большая часть её обширного личного архива.
С.С.Шульц-мл. 25.09.2008
По материалам журнала STOP in Finland